日本的天干地支亦起源於商代的中國，起初亦是用於表示時間、方位等，不過稱呼上略有不同。
干支（えと）
中國的10個天干日文稱為十干（じっかん），而12地支則稱為十二支（じゅうにし），而日文「干支」即是「十干」＋「十二支」。
十干
跟中國的天干一樣分為甲、乙、丙、丁～癸，不過有趣的是它的發音！日文「十干」的發音是由五行的「木（き）・火（ひ）・土（つち）・金（か）・水（みず）」和表示陰陽的「兄（え）・弟（と）」排列組合而成：
| 木 | 火 | 土 | 金 | 水 | |
|---|---|---|---|---|---|
| 兄 | 甲：きのえ | 丙：ひのえ | 戊：つちのえ | 庚：かのえ | 壬：みずのえ |
| 弟 | 乙：きのと | 丁：ひのと | 己：つちのと | 辛：かのと | 癸：みずのと |
十二支
而十二支亦像中國地支一樣有對應的動物，也就是平常會在日本賀年卡上見到的可愛動物了！和中文不同的是，日文十二支的發音是沿用對應動物的發音，與有獨立的發音的中文不一樣。
| 十二支 | 發音 | 對應動物 | 對應動物（中文） |
|---|---|---|---|
| 子 | ね | ネズミ | 鼠 |
| 丑 | うし | ウシ | 牛 |
| 寅 | とら | トラ | 虎 |
| 卯 | う | ウサギ | 兔 |
| 辰 | たつ | タツ＝龍 | 龍 |
| 巳 | み | ヘビ | 蛇 |
| 午 | うま | ウマ | 馬 |
| 未 | ひつじ | ヒツジ＊ | 綿羊 |
| 申 | さる | サル | 猴 |
| 酉 | とり | ニワトリ | 雞 |
| 戌 | いぬ | イヌ | 狗 |
| 亥 | い | イノシシ＊ | 野豬 |
有發現嗎，日本的十二生肖當中的羊是ヒツジ🐑，特指綿羊而不包括山羊（ヤギ）喔！而日本的豬年是指野豬イノシシ🐗，並不是家豬！
至於為甚麼採用動物的發音，據說是因為容易被記起來。
另外關於動物的選擇及順序日本那邊有不一樣的「昔話（むかしばなし：傳說故事）」：
有一天神召喚動物們正月初一清晨到祂那裡報到，先到的動物就先當那年的大將，第二到的就第二年的大將，如此類推。牛走得很慢，所以牠前一天就出發了，不過老鼠搭了便車藏在牛身上，在終點前就跳了出去，所以成為第一；這樣牛第二，其他動物也陸續到達了。至於為甚麼沒有貓？因為牠被老鼠騙了！老鼠告訴貓是初二才要報到，因此氣pupu的貓就一直追著老鼠跑了。
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日文有個慣用語亦是取自這個決定生肖動物的故事：
犬猿の仲（けんえんのなか）
形容關係非常差。據說是去神那裡報到的途中猴子和狗一直在爭先及吵架，而有了這個說法。
干支＝十干＋十二支
跟中國農曆年記法一樣，在日本也是可以用「干支」去切換西元年，像今年「癸卯」，發音就是「みずのと・う」了。
快去查查看你出生那年怎麼唸吧！
